Путешествие идёт своим чередом, на пару с Космическими Соплями! Вот никогда бы не подумал, что можно простудиться в космосе! Просто какое-то невероятное невезение. Но всему виной, я предполагаю, была та странная высадка на планету с биологическими сигналами, что я совершил пару дней назад. Это был красивый голубой шар, с яркими жёлтыми прожилками. Ровная поверхность, приятная гравитация и лёгкая бирюзовая дымка слабой атмосферы. ASP сел мягко, словно устал от бесконечной череды прыжков. Как старый конь, получивший возможность попить прохладной воды и постоять в тени. Я расчехлил TRP и проверил все его закутки на предмет наличия кота, который упорно не желал покидать "Скарабей". Я даже принес в кабину его лежанку и именную миску. Выгрузив всё ненужное, я развернул TRP на поверхности и в километре от корабля заметил странные грибковые образования. Подобравшись поближе, я к своему удивлению обнаружил огромную колонию примитивных организмов. Завораживающий фрактальный узор пушистым ковром простирался на добрые несколько десятков метров. Не долго думая, я выбрался наружу и решил взять несколько образцов. Но черт бы побрал мою природную ловкость! Я оступился и на приличной скорости влетел в острый валун. Даже низкая гравитация не смогла предотвратить травмы. Как итог - порванная защита комбинезона, здоровенная ссадина на колене и двухчасовая лекция на тему собственной безопасности от жены. И все бы прошло хорошо, если бы не поднявшаяся температура на следующее утро, и странная отёчность на ноге. Место ссадины жутко зудит, чешется, и заметно горячее, чем остальные участки на моей ноге. Бортовой медицинский анализатор не выдал никаких предупреждений, но глядя на своё колено, я начинаю тревожиться. На третий день к зуду в колене добавился космических размеров насморк. Нос заложило настолько плотно, что по моим ощущениям, через ноздри не проскочит и электрон. Зеленая слизь течёт и капает нескончаемым потоком. Нос раздулся до размеров средней картошки, а запас салфеток на корабле стремительно подходит к концу. Посовещавшись с женой, я принял решение скорректировать маршрут к Стрельцу-А, и заскочить сперва в Colonia, провериться в медицинском блоке. С простудой в космосе шутить нельзя!

Итого до Колонии осталось 280 прыжков. Рассчитываю прибыть в систему уже через пару дней, и надеюсь, к тому времени из меня не вылезет какой-нибудь таргойд и не сожрет моего кота.

Как след на песке. Каждый прыжок всё дальше и дальше уносит мой потрёпанный ASP от человечества. Звезды сменяются одна на другую, и ощущение вселенского одиночества с каждым прыжком становится все сильнее. Но внезапно я нахожу имя. Простое имя в базе данных исследований. Сканер привычно показывает объекты в системе, и я вижу имя исследователя, что прошел тут раньше меня. Как следы человеческих ног на чистом песке затерянного пляжа. Я брёл всё это время в одиночестве, окруженный девственной пустотой, и вдруг вижу след такого же, как и я. Кто этот исследователь? Как давно он тут прошёл? Куда направился дальше? Увы, но ответить на эти вопросы я не в состоянии. Это просто след. Словно фантик или окурок, оброненный на пыльной дороге. Пустяк для обитателя пузыря, и яркая находка для того, что мчится навстречу неизвестности. Я в этой пустоте не один. Тут уже прошли те, кто как и я - решили расширить познания человечества. И это придаёт сил идти дальше. Я знаю, впереди я ещё найду следы на песке. И я сам -- оставляю следы для тех, кто пойдет после меня.

Моя радость данной находке не смогла скрыться от моей жены. Она долго смеялась, когда я рассказал ей о своих ощущениях, и предложила оставить послание тем, что пойдет этой дорогой позже. Мы выбрали планету с водяными гейзерами и приземлились на небольшом плато, окруженного курящимися образованиями. Жена предложила сделать нашу групповую фотографию, и разместить на месте посадки табличку. Когда-нибудь, кто-то непременно приземлится в этом месте и обнаружит находку. И я надеюсь, она поднимет ему настроение так же, как поднял мне настроение след исследователя.

"Не смотри в кадр!" (С)(Жена)

Путешествие идёт своим чередом. Система сменяет систему, прыжок следует за прыжком. Звезды становятся всё ярче, а галактический диск всё больше. Иной раз ловлю себя на мысли, что расстояния во вселенной - это какие-то абстрактные величины. Словно всё вокруг единое целое, и я лишь плыву в этой бесконечности от одной её части к другой. Глубокая мысль. ASP летит спокойно, урчат двигатели и бортовой компьютер без устали сообщает: "Сканирование системы завершено!". Очередная звезда, короткая заправка и запуск импульса сканера. Обзор системы показывает различные астрономические тела. Среди них попадаются красивые и обычные. Загадочные и грозные. Огромные газовые гиганты и крохотные каменные шарики, чудом сохранившие свою орбиту вдали от огромной звезды. Система за системой. Иногда это вводит в какой-то исследовательский транс, и мысли уходят куда-то далеко. И спохватившись, я понимаю, что в таком трансе пролетел уже пять или шесть систем. Что в них было? Бортовой журнал хранит записи с системными названиями, но что в них было интересного для меня? Просто транс. Мы решили с женой проводить собственное соревнование. Она окрестила его "Первый Межрукавный Чемпионат по забросу Дронов". Суть проста как нагота: закончить исследование планеты за как можно меньшее количество исследовательских зондов. Она лучше справляется с гигантами, ну а я уже уверенно закрываю среднего размера планеты за минимальные 4 зонда. Пока это мой рекорд. Мы с ней до сих пор спорим, будет ли считаться в результат очередное кольцо у планеты, или пропускать их мимо? Пока не пришли к соглашению. Но зонды уходят сотнями. Своеобразный азарт на отдельном ASP'e.

Из важного для нашего экипажа: кот нашёлся. Всё это время он благополучно жил (и судя по надкусанным упаковкам аварийных пайков - совершенно не тужил) в TRP, грелся о систему зарядки и вылизывал то, что осталось на нашей родной планете. Пушистый чудак как ни в чем ни бывало, однажды, просто пришел в рубку и уселся на любимое место: галопроектор системы сканирования. Мы в это время были заняты очередным этапом соревнования и не сразу обратили внимание, что наша пропажа нашлась. А потом так же бесследно исчезла. Ну хоть жив, и уже это хорошо.

P.S. Краска на ASP практически полностью слезла. Машина имеет вид бывалого скитальца, а я не пролетел еще и половины пути. Я думаю, стоит заглянуть в Colonia и обновить краску.

Кажется, я вырвался из "потока" и начал свой путь первопроходца. С каждым прыжком "диких звёзд" становится всё больше, а далекие туманности всё ближе. И с каждым днём это путешествие приносит мне все больше удовольствия. Ведь где еще я могу спокойно развалиться в кресле, выставить максимальную скорость и включить гала-новости по пути к водной планете на удалении 455к св.с ? А спустя тридцать минут понять, что я уже как 150к св.с перелетел мимо цели? Пожалуй, что нигде. Просматривая очередные данные по системе, в аналитическом спектре попалась любопытная каменюка -- бежевый шар с густыми прожилками кирпичного цвета. И чем-то он мне жутко напомнил шарик мороженного, что я покупал перед самым отправлением. И так жутко захотелось чего-то холодного и сладкого, что я решил поделиться этой мыслью с женой. Та загадочно хмыкнула в ответ, но ничего не сказала. Не отпуская эту мысль, я решил, что будет просто отличной идеей приземлиться на эту планету, и прокатиться на ТРП до ближайших геологических сигналов. Иногда на таких точках попадаются красивые гейзеры. Но стоило мне лечь на курс на сближение, как внезапно за воротник моего комбинезона потекло что-то ледяное. Подпрыгнув от удивления и неожиданности, я увидел позади себя довольно улыбающуюся женщину с графином мутной воды в руках. И на мой немой вопрос, она лаконично ответила: "Охлажденный сироп. Ты же хотел?". А затем удалилась на камбуз. Иногда эта женщина пугает меня до чертиков.

Дальнейший путь к "Мороженному" я решил не продолжать. Всё настроение пропало, а впереди еще лежала дневная норма прыжков.

Заметка: кот так и не нашелся. Уже пятый день пушистый член экипажа пропадает неизвестно где, и неизвестно чем питается. Силовая установка (его излюбленное место) пуста. Продолжаю поиски.

Пока на маленьких шариках, облаченных газовой скорлупой, происходят мелкие человеческие дрязги и разногласия, мало кто поднимает взгляд к нему и вглядывается в ту бесконечность, что усыпана яркими искрами звёзд. А зря.

Я увидел "Поток", как я его сам же и окрестил. В своё прошлое путешествие к туманности я заметил эту особенность направления "из пузыря", и сейчас я увидел его отчётливо. Поток -- это вектор исследователей, что устремляются из обитаемого пузыря к центру Галактики, старательно выбирая маршруты между топливными звёздами. От звезды к звезде плотным направлением идут исследованные миры. Тут пролегает тропа тех, кто идёт к Стрельцу. Если отдалить карту и вглядеться внимательно, то можно прикинуть, где "Поток" будет слабеть, и где начнутся "дикие" звёзды, в которых если кто-то и пролетал, то мимоходом без сканирования. Поток идёт по спиральному рукаву до первой перемычки межрукавного пространства. Примерно 1000 световых лет. Я пробовал подниматься над эклиптикой галактики, и опускался гораздо ниже пузыря. Прыгая по синусоиде от звезды к звезде, я смог приблизительно оценить плотность пролетающих кораблей. Жаль, данных не достаточно, чтобы сделать инфографику для жены. Она у меня любит картинки, особенно, если я при этом что-то рассказываю.

Пока заполняю этот журнал, жена непрерывно смотрит в обзорный экран, и периодически закрывает пальцами то одну, то другую туманность, что лежат у нас на пути. В перерывах между зондированием планет, я иногда останавливаю корабль в пустоте и просто любуюсь нашей галактикой, которая с каждым прыжком становится всё ярче и шире. Жена задумчиво чешет руку, а затем снова тянется прикрыть пальцем какое-нибудь пятнышко. Она думает, что я не вижу этого. И очень странно, что она этого стесняется.

А еще на корабле я где-то потерял кота. Нужно обязательно его найти, иначе по прибытию к Стрельцу-А придётся торжественно хоронить его на орбите черной дыры. Пышные, но абсолютно бессмысленные похороны животного. Странно, я уже его почти похоронил, да? Для справки: кот еще жив, но может и нет. Нужно проверить силовую установку.

Сравнительно небольшое путешествие, совершенное мною в новогодние праздники выглядит довольно симпатично, если смотреть на это как на чистую авантюру. По большей части это и была авантюра, которая вылилась в моё самое дальнее путешествие. И не буду скрывать -- одно из самых красивых.

Душа и Сердце. Цель.

Путь к цели.

Первые водные миры на моём пути.

Выход на орбиту.

Линия терминатора.

Соседство в путоте.

Внутри души.

А вот и сердце!

Анемоны. Инопланетная жизнь. С названием могу ошибаться. Эти яйцеголовые умники вечно придумывают такие названия, которые трудно запомнить.

Вид с планеты в глубине Туманности Душа.

Плотное соседство сразу пяти звезд.

Фурмароллы. Кажется так называются эти штуки.

Гигантские кристаллы в пустоте. Окей! Еще один чудесный день.

Красота и комфорт моего ангара. Новое приобретение на 200 миллионов кредитов! "Ваш бизнес станет лучшим на нашем рынке, сэр!" - сказал мне менеджер верфи, когда я со слезами на глазах подтверждал перевод кредитов на его счет.

Я не рыдал так со времен покупки ТОМСКа. Тогда Анаконда была для меня символом, и уже после стала затёртой до дыр, побитой и крашеной змеей, прыгающей по системам галактики с полным брюхом всякого барахла.

АПОСТРОФ. Новый лайнер на туристических магистралях

Когда я вернулся к себе в каюту, в моей голове все еще звенели те бесчисленные символические монеты, широким потоком льющиеся в карман того пройдохи. Моя девушка встретила меня в дверях и коротким жестом головы дала понять, что мне стоит рассказать о своих тратах. Прямо сейчас. Немедленно.

После долгого разговора, она решила, что название новому судну нужно придумать именно ей. Хлопнув ладонью по переборке, она выкрикнула "АПОСТРОФ!", и в тишине удалилась в дальние отсеки Томска.

В следующий раз, видимо, нужно заранее обсудить подобные покупки. Но ты только посмотри на эти округлые формы и прекрасный обзор! Нет, ты только полюбуйся этими формами! Определенно, она окупится уже очень скоро.

Ну что же, меня можно определенно поздравить, теперь я - Граф!

Заботливая Империя официально наградила меня этим титулом, правда клочка суши на тёплой планете мне не досталось. Ну да и чёрт с ним, главное, что мои заслуги перед Императором не остались незамеченными, а мой вклад укрепил Имперский Флот!

// Для тех засранцев из Имперской разведки, которые будет читать мои сообщения

Как говорили далёкие предки - Cutter сам себя не заработает, но он становится определенно все ближе и ближе к моему ангару.

Побывал в странном поселении Watts Settlement и удивился чрезвычайно низкому сервису по обслуживанию Имперского Флота. Ни тебе починки, ни торгового рынка. Пустота и глухота.

Заметка по поселению: НЕ ДОВЕРЯТЬ ПОМОЩНИКУ ГИПЕРКРУИЗА ПРИ СБЛИЖЕНИИ С ПЛАНЕТОЙ! Цена ошибки 16823 кредита. Узнать бы, кто составлял программу и выставить ему счёт...

Какого черта кто-то сменил пароли доступа к моему журналу!

Вот дерьмо...

Это был я сам.

Нужно было меньше пить и больше радоваться.

Ну что же. Официально могу зарегистрировать, что моя новая работа принесла мне значительный капитал, какого я до этого не зарабатывал.

В 3305 я решился на безрассудный круиз за пределы пузыря и за 10 дней добрался до Туманности Души. Я хотел встретить новый 3306 год среди красного пятна и россыпи одиноких звезд. И у меня получилось! По возвращению в Пузырь мой счёт пополнили 130 000 000 кредитов, чему я был несказанно рад. Общая протяженность около 5к св.л что довольно не плохо для разминки.

Следующий забег к Центру на Стрелец. Должна же быть у меня в кармане эта дистанция, верно?

Из приятного в Пузыре - находка тысячелетия - Опалы Бездны. Изумительная вещица, которая стоит бешеных денег. Пару дней в кольцах Mirdia и на счету прибавилось 250кк кредитов. Довольно не плохо для новых технологий добычи ископаемых. Еще не пробовал добывать металлы (тот злосчастный Пейнит, который раньше никак не добывался), но и необходимости пока нет. Опалы Бездны и Низкотемпературные Алмазы слихвой перекрывают мои финансовые потребности.

Осталось лишь добраться по служебной лестнице до Герцога и купить Каттер.

Длительный отпуск закончился. Пора снова за работу. Оставленная в доке Анаконда встретила меня все теми же новыми панелями. Я помню тот день, когда только купил её. Запах нового мостика, упругость кресла пилота. Новые чувства от огромного корабля. Старый Питон служил мне долго и честно. Первые волнительные ощущения от взлета со станции и проход через шлюз. И этот ужас от инерции судна, когда пытался зайти в шлюз на посадку. Тогда отстегнул диспетчерской службе приличную сумму, и всё молился, чтобы принимающий оператор был в хорошем расположении духа и не пометил меня как цель на уничтожение. Взлет и посадка. Это все, что я сделал на новом корабле. А затем вернулся на старика. Анаконду еще предстояло оснастить и вооружить. А на это требовалось слишком много кредитов, которых у меня не было. Тогда я грезил большим путешествием к Стрельцу-А, тому самому фронтиру, который так влечет и манит всех пилотов. Но к такому путешествию необходимо было основательно подготовиться. Гнать новую Анаконду на встречу неизвестности, без возможности восстановления - это сущее самоубийство. Нужно было всё продумать и подзаработать. Поэтому Питон тут пригодился как никогда ранее. К тому же, я все еще работал над повышением своего ранга в Имперском флоте. Скрестив два нужных мне направления - я самозабвенно окунулся в курьерские поручения и забылся в них на несколько недель. Когда же я осознал, что сыт по горло всем этим - на моём счету болталось около тридцати миллионов. Достаточный капитал, чтобы оказаться в какой-нибудь курортной Имперской гостинице и провести несколько лет попивая коктейли на пляже. Так и сделал.

И вот я снова в кресле пилота. Денег хватило сполна, и даже больше половины. И моё желание вновь оказаться за пределами Пузыря взяло верх. Не раздумывая ни дня, я прикупил себе новенький ASP Explorer, закинул на него необходимый минимум оборудования и сорвался на 200 световых лет до ближайшей глухой звезды. Череда прыжков уводила меня все дальше и дальше, пока я, наконец, не вынырнул перед очередной звездной с кодом. Активировав новую систему мониторинга, я с приятным удивлением отметил её новую логику и работу. Теперь исследовать новые системы гораздо приятнее и быстрее. До чего же будут рады головастики из службы картографии! И вот я снова в пустоте. Передо мной черный космос и звук фонового излучения. Что меня ждёт впереди? Куда я отправляюсь?

На эти вопросы мне только предстоит ответить.

Но пока я выбрал целью красивую туманность, на восемь часов от Sol. Пускай это будет пробный забег на короткую дистанцию с красивыми видами. Проверю возможности ASP'a и свои навыки перед марафоном на 65000 св.л.

_Заметка1: Нужно дать название новому кораблю. А то неприлично.